Außerdem geht die Polizei davon aus, dass Nicky seinen Mörder wohl gekannt hat und ihm deswegen aus dem Zelt gefolgt sein könnte. Trotzdem verhört sie die Gruppenleiter ausschließlich als Zeugen. Dabei gibt es einige kritische Punkte, wie De Vries und sein Team aufdecken. So stand der Leiter des Lagers, Joos Bartes, in der Vergangenheit schon einige Male unter Verdacht, Kinder sexuell missbraucht zu haben. Er war in den 1950er Jahren Direktor einer Grundschule, wurde jedoch nach Anschuldigungen entlassen und musste eine Haftstrafe absitzen. Dennoch bot man ihm nach seiner Entlassung eine Anstellung im örtlichen Jugendinternat an. Er genießt als Vorstandsmitglied des lokalen Fußballclubs den Respekt der Heidebloemer, hat sogar eine Auszeichnung für lokale Jugendarbeit bekommen. Dass Nickys Familie und Peter de Vries gerade ihn beschuldigten, nimmt man ihnen sehr übel. Immer mehr Heidebloemer wenden sich von der Familie ab, immer weniger sind bereit zu kooperieren.

Im August 2008 gelingt es den Ermittlern schließlich, eine DNA-Spur festzustellen. Was für eine Art von DNA, das hat die Polizei bis heute nicht öffentlich gemacht. Man nimmt erste Proben, etwa von einigen Leitern und Teilnehmern des Ferienlagers, anderen bekannten Urlaubern oder Spaziergängern in der idyllischen Heidelandschaft. Lagerführer Bartes ist zu diesem Zeitpunkt bereits seit fünf Jahren tot. Niemand kann zu dem DNA-Test gezwungen werden, und am Ende geben von den 107 aufgeforderten Männern nur 80 ihren Speichel ab – ein Viertel weigert sich. 2010 wird sogar die Leiche von Bartes ausgegraben, um die Spur abzugleichen – ohne Befund.

2011 erlassen die Niederlande ein Gesetz, das der Familie Verstappen neue Hoffnung gibt: Ab jetzt ist es möglich, DNA-Tests ganz groß aufzuziehen. Die Ermittler suchen nicht mehr nur nach dem Täter selbst, sondern könnten durch DNA-Vergleiche zum Beispiel Verwandte finden – über die sie dem Täter dann auf die Spur kommen wollen.

Die gesuchte Person könnte dabei immer auch von der deutschen Seite kommen. Der Radius von fünf Kilometern umfasst auch deutsches Gebiet. Das Problem: Die niederländische Polizei kann deutsche Staatsbürger nicht zum DNA-Test bitten. Sie ist auf freiwillige Spenden angewiesen. „Wir sind eine europäische Union, aber es gibt viele unterschiedliche rechtliche Regelungen“, sagt Journalistin Claire van Dyck. Die deutsche Bundespolizei bestätigt auf Anfrage: „Die Erstellung eines genetischen Phantombildes ist in der Bundesrepublik derzeit noch nicht gesetzlich zugelassen.“ Eine entsprechende Gesetzesänderungsinitiative befinde sich derzeit zur Entscheidung im Rechtsausschuss des Deutschen Bundestages. Für die Untersuchungen der niederländischen Polizei käme sie wohl zu spät.

Bei der DNA-Großfahndung haben am Ende 15.000 von 21.500 aufgerufenen Männern eine Probe abgegeben. Die Polizei ist mit dem Ergebnis zufrieden, auch wenn sie auf eine höhere Beteiligung gehofft hatte. Doch viele Männer machten sich wohl Sorgen, dass ihre Daten gespeichert werden oder sie unter falschen Verdacht geraten könnten. Journalistin Van Dyck betont, dass diese Sorgen unbegründet sind: Die DNA wird nicht unter dem Namen des Spenders, sondern unter einem anonymen Code aufgenommen. Außerdem gibt es klare rechtliche Regelungen, wonach die Daten ausschließlich für diesen Fall verwendet werden und danach gelöscht werden müssen. Es ist nicht zulässig, sie für andere Fälle als Beweise heranzuziehen.

Die 15.000 Proben werden jetzt im Forensischen Institut Den Haag untersucht, jeden Tag etwa 200. Bis zu einem Jahr werden sich die Familie Verstappen, die Ermittler, die Einwohner und Fans der Heide, die Teilnehmer des Ferienlagers und alle anderen Betroffenen noch gedulden müssen. Danach kann die Region vielleicht endlich mit dem Fall abschließen.